Letters of Edgar N. Johnson
from Occupied Germany

Edited by Werner Breunig and Jürgen Wetzel

(Publication Series of the Landesarchiv Berlin, Edited by Uwe Schaper, Volume 21)
Berlin/Boston (De Gruyter Oldenbourg)
2020
ISBN 978-3-11-064681-8
€ [D] 33.95 / US$ 39.99 / GBP 31.00*
e-ISBN (PDF) 978-3-11-065105-8
€ [D] 33.95 / US$ 39.99 / GBP 31.00*
e-ISBN (EPUB) 978-3-11-064693-1
€ [D] 33.95 / US$ 39.99 / GBP 31.00*

*Prices in US$ apply to orders placed in the Americas only. Prices in GBP apply to orders placed in Great Britain only.

Edgar N. Johnson, Professor of European History at the University of Nebraska, came to the four-power city of Berlin at the beginning of March 1946 to take on important assignments for the American military government. Appointed as Special Assistant by General Lucius D. Clay, Deputy Military Governor, he was simultaneously assigned to act as Political Adviser to the American Commandant of Berlin. Johnson’s letters to his wife, Emily, along with a report written after his stay in Germany, give a detailed account of his five months in the former Reich capital, his encounters with political actors of the occupation and German political and cultur-al figures, as well as his observations, thoughts, and insights. These records open up a multifaceted panorama of everyday life during occupation and the political reconstruction of Berlin in 1946.

The German edition was published in 2014 with the title “Fünf Monate in Berlin. Briefe von Edgar N. Johnson aus dem Jahre 1946.”

PRAISE FOR THE GERMAN EDITION

“This is a very important source collection that offers crucial insights into a range of issues, most notably the inner workings of the American occupation bureaucracy; local politics in Berlin during the early Cold War; German reactions to defeat and occupation; and the political outlook, sociability, and emotional life of a mid-level American occupation official in Germany in 1946.”
The Journal of Modern History

“The editors have done a remarkable job contextualising Johnson’s letters – on many occasions the pages contain more footnotes than text. As a result, readers receive detailed information on the various persons whom Johnson encountered – US officials, their wives and children, German party leaders, even musical performers – as well as the events he attended and the places he visited.”
The English Historical Review

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Wir bitten um Verständnis. Ihr Landesarchiv

Referatsleiter Thilo Mrosek zeigt Dr. Klaus Lederer, Senator für Kultur und Europa, das Filmmagazin im Landesarchiv Berlin. Foto: Thomas Platow

Am 2. Mai 2018 besuchte Kultursenator Dr. Klaus Lederer das Landesarchiv Berlin. Während eines Rundgangs durch das Archivgebäude erläuterten ihm Prof. Dr. Uwe Schaper, Dr. Heike Schroll und weitere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an verschiedenen Stationen die Aufgabenvielfalt, Leistungsfähigkeit und Zukunftsperspektiven des Landesarchivs.

Sie gingen dabei auf die dringend notwendige und auf mehrere Jahre projektierte Digitalisierung der Filmbestände der ehemaligen Landesbildstelle Berlin ein.  Probleme der Erschließung, Erhaltung und Nutzung  der beeindruckenden Unterlagen der Zentralen Ermittlungsstelle für Regierungs- und Vereinigungskriminalität  der ehemaligen DDR (ZERV) standen ebenso auf dem straffen Besuchsprogramm wie der Überblick über die Bewältigung von Erschließungsrückständen durch neue Ansätze am Beispiel der West-Berliner Senatsbestände.

Prof. Dr. Schaper informierte über die geplante Beteiligung des Landesarchivs am Digitalen Archiv Nord (DAN), einem Verbund der Stadtstaaten und der norddeutschen Bundesländer, als Lösung für eine dauerhafte Archivierung elektronischer Unterlagen des Landes Berlin. Der Ausblick auf die zukünftige Präsenz des Landesarchivs am bundesweiten Archivportal-D und die Zugänglichmachung des Archivgutes rundete den zweistündigen Termin ab.

Mit großem Interesse studierte der Senator abschließend ausgewähltes Archivgut über die Kosten des Baus der Staatsoper von 1822, Anträge auf Zulassung zu den letzten Kommunalwahlen in Ost-Berlin 1990 oder die Sterbeurkunden von Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg  aus der Überlieferung der Standesämter.